El sistema da la alarma y posibilita la toma de medidas apropiadas; evacuación del local, aviso a servicios de emergencia, etc. El sistema puede realizar otro tipo de funciones como transmisión de la alarma a distancia, activación de una instalación fija de extinción, paro de maquinaria (climatización),cierre de puertas y compuertas cortafuegos, apertura de exutorios, arranque de sistemas de extracción de humos, etc.

Sus componentes principales son:
- Central de señalización y control.
- Detectores
- Pulsadores
- Sirenas

Los detectores son los elementos que detectan el fuego a través de alguno de los fenómenos físicos que acompañan al fuego. Según el fenómeno que detecten pueden ser:
Detectores de temperatura
• Temperatura Fija
• Termovelocimétricos
Detectores de humos
• Opticos de humos
• Barreras lineales
• Detección por aspiración
Detectores de llama
• Infrarrojos (IR)
• Ultravioletas (UV)